Υπήρξε πρίγκιπας και γεννήθηκε με όλα τα προνόμια του κόσμου.
Το αίμα του βασιλικό, το μέλλον του χαραγμένο μέσα σε πρωτόκολλα και παράδοση αλλά ξαφνικά όλα άλλαξαν!
Ο πρίγκιπας Άντριου, τρίτο παιδί και δεύτερος γιος της βασίλισσας Ελισάβετ Β΄ και του πρίγκιπα Φιλίππου, γεννήθηκε στις 19 Φεβρουαρίου 1960, σε μια εποχή που η Βρετανία προσπαθούσε να ξαναβρεί την ισορροπία της μετά τον πόλεμο. Ήταν ο πρώτος γιος μονάρχη που γεννιόταν εντός θητείας του στέμματος από το μακρινό 1857.
Εξοργισμένος ο πρίγκιπας Γουίλιαμ με τον Άντριου - Τα σχόλια για την Κέιτ που προκάλεσαν ρήξη
Με τη μητέρα του, τον πατέρα του και τα αδέλφια του τη δεκαετία του '60.
ΑΠΕ ΜΠΕ
Από μικρός, ο Άντριου φάνηκε να συνδυάζει τη γοητεία του πατέρα του με τη δημόσια επιφυλακτικότητα της μητέρας του. Σπούδασε στο Gordonstoun, το σχολείο του πρίγκιπα Φιλίππου στη Σκωτία -ένα αυστηρό ίδρυμα που δίδασκε πειθαρχία, αντοχή και υπηρεσία. Ακολούθησε ένα διάστημα σπουδών στον Καναδά, σε πρόγραμμα ανταλλαγής, προτού καταλήξει σε μια πορεία που θα καθόριζε τα πρώτα, και πιο ένδοξα, χρόνια της ζωής του: το να υπηρετήσει στο Βασιλικό Ναυτικό.
Κάποτε ήταν πρίγκιπας τον αιθέρων. Τώρα πια, δεν του έχει μείνει κανένας τίτλος.
ΑΠΕ ΜΠΕ
Ο πρίγκιπας των αιθέρων
Στο Ναυτικό, ο Άντριου βρήκε τον εαυτό του. Εκπαιδεύτηκε ως πιλότος ελικοπτέρου, επιδεικνύοντας εξαιρετικές ικανότητες και σύντομα βρέθηκε στη μέση μιας πραγματικής πολεμικής σύγκρουσης -του Πολέμου των Φώκλαντ, το 1982. Εκεί, στον ουρανό του Νότιου Ατλαντικού, ο πρίγκιπας δεν ήταν πια απλώς μέλος μιας βασιλικής οικογένειας. Ήταν ένας στρατιώτης ανάμεσα σε άλλους, ένας άντρας που έθετε τη ζωή του σε κίνδυνο για τη χώρα του. Οι εικόνες του νέου πιλότου, χαμογελαστού και αποφασισμένου, γέμιζαν τα εξώφυλλα των εφημερίδων και ήταν ο «ήρωας πρίγκιπας» που ενσάρκωνε την τιμή του στέμματος.
Όμως, όπως συμβαίνει συχνά με τα παραμύθια της μοναρχίας, πίσω από το λαμπερό χαμόγελο υπήρχαν σύννεφα που αργά αλλά σταθερά μαζεύονταν στον ορίζοντα.
ΑΠΕ-ΜΠΕ EPA/STRINGER
EPA
Ένας βασιλικός γάμος και μια δημόσια αγάπη
Το 1986, ο Άντριου παντρεύτηκε τη Σάρα Φέργκιουσον, μια γυναίκα γεμάτη ζωντάνια και αυθορμητισμό, που έμοιαζε να φέρνει φως στο παγωμένο περιβάλλον των Ανακτόρων. Ο τίτλος του Δούκα του Γιορκ συνοδεύτηκε από μια περίοδο χαράς, δημοφιλίας και οικογενειακής ευτυχίας. Το ζευγάρι απέκτησε δύο κόρες — την πριγκίπισσα Βεατρίκη και την πριγκίπισσα Ευγενία — και για λίγο όλα έμοιαζαν ιδανικά.
Η πρώην σύζυγός του Σάρα Φέργκιουσον με τις δύο κόρες τους.
ΑΠΕ ΜΠΕ
Ωστόσο, ο βασιλικός γάμος δεν άντεξε την πίεση της δημοσιότητας και τις διαφορές του χαρακτήρα τους. Το 1992, το ζευγάρι ανακοίνωσε τον χωρισμό του, και τέσσερα χρόνια αργότερα ήρθε το διαζύγιο. Παρά το τέλος του γάμου τους, οι δυο τους διατήρησαν μια στενή, σχεδόν οικογενειακή σχέση, συχνά προκαλώντας εικασίες περί επανασύνδεσης.
Ο Δούκας του Γιορκ και η δημόσια εικόνα του
Μετά τον στρατό, ο Άντριου αφιερώθηκε στα καθήκοντά του ως ενεργό μέλος της βασιλικής οικογένειας. Αντιπροσώπευε τη Βρετανία σε διεθνείς εκδηλώσεις, υποστήριζε φιλανθρωπίες και, το 2014, ίδρυσε το πρόγραμμα Pitch@Palace, μια πρωτοβουλία για τη στήριξη νέων επιχειρηματιών. Για ένα διάστημα, ο πρίγκιπας έδειχνε να έχει βρει έναν νέο ρόλο -αυτόν του «μοντέρνου πρίγκιπα» που στήριζε τη νεανική καινοτομία και τη βρετανική επιχειρηματικότητα.
Και τότε, το 1999, μπήκε στη ζωή του ένα όνομα που θα άλλαζε τα πάντα: Τζέφρι Έπσταϊν.
ΑΠΕ ΜΠΕ EPA/TIM GRAHAM / POOL NO SALES
POOL
Η γνωριμία που στοίχισε έναν τίτλο και μια ζωή
Ο Άντριου γνώρισε τον Έπσταϊν μέσω της Γκισλέιν Μάξγουελ, κόρης του εκδότη Ρόμπερτ Μάξγουελ. Η φιλία τους κράτησε χρόνια, και, όπως αποδείχθηκε αργότερα, ήταν καταστροφική. Ο Έπσταϊν αποδείχθηκε ένας από τους πιο διαβόητους κακοποιούς της εποχής — ένας δισεκατομμυριούχος με δίκτυο σεξουαλικής εκμετάλλευσης ανήλικων κοριτσιών.
Όταν το 2008 ο Έπσταϊν καταδικάστηκε για σεξουαλικά εγκλήματα, ο πρίγκιπας Άντριου δεν έκοψε άμεσα τους δεσμούς του μαζί του. Μάλιστα, όπως παραδέχθηκε αργότερα, είχε φιλοξενηθεί στην έπαυλή του στη Νέα Υόρκη μετά την καταδίκη του — μια απόφαση που ο ίδιος χαρακτήρισε «λάθος κρίσης», αλλά που το κοινό και τα μέσα θεώρησαν αδιανόητη.
ΑΠΕ ΜΠΕ EPA/PETER KLAUNZER
KEYSTONE
Οι συνέπειες ήρθαν γρήγορα. Το 2019, η Βιρτζίνια Τζιουφρέ, μία από τις γυναίκες που κατηγορούσαν τον Έπσταϊν, ισχυρίστηκε ότι ο Άντριου είχε κακοποιήσει σεξουαλικά την ίδια όταν ήταν ανήλικη. Ο πρίγκιπας αρνήθηκε τις κατηγορίες κατηγορηματικά. Ωστόσο, η δημόσια κατακραυγή ήταν τεράστια.
Μία συνέντευξή του στο BBC, όπου προσπάθησε να υπερασπιστεί τον εαυτό του, είχε το αντίθετο αποτέλεσμα: θεωρήθηκε αλαζονική, αμήχανη και ψυχρή. Η κοινή γνώμη στράφηκε εναντίον του. Τα Ανάκτορα του Μπάκιγχαμ, προσπαθώντας να περιορίσουν τη ζημιά, ανακοίνωσαν ότι ο πρίγκιπας αποσύρεται από τα δημόσια καθήκοντά του «επ’ αόριστον».
Η πτώση ενός πρίγκιπα
Το 2022, η υπόθεση κατέληξε σε αστικό διακανονισμό, χωρίς όμως ποτέ να παραδεχτεί ο Άντριου ενοχή, αλλά πληρώνοντας ένα σημαντικό ποσό στη Τζιουφρέ. Τον Ιανουάριο του ίδιου έτους, η ίδια η βασίλισσα Ελισάβετ Β', με βαριά καρδιά, του αφαίρεσε όλα τα στρατιωτικά και τιμητικά του αξιώματα. Ήταν μια στιγμή που συγκλόνισε το Ηνωμένο Βασίλειο: ο ένας γιος της βασίλισσας, απογυμνωμένος από τις τιμές του, σχεδόν εξορισμένος από τα δημόσια καθήκοντά του.
Η πτώση ολοκληρώθηκε φέτος, μόλις πριν από λίγο καιρό, όταν ο νέος μονάρχης, βασιλιάς Κάρολος Γ΄, αποφάσισε να του αφαιρέσει και τους εναπομείναντες τίτλους του -ακόμα και τον ίδιο τον πριγκιπικό του τίτλο. Ο Άντριου έπαψε έτσι να είναι, επίσημα, «Αυτού Βασιλική Υψηλότητα».
Ο κάποτε ηρωικός πιλότος, ο αγαπημένος γιος της βασίλισσας, ο Δούκας του Γιορκ, βρέθηκε ξαφνικά αποκομμένος από τον κόσμο που τον διαμόρφωσε. Οι φωτογραφίες του στα βασιλικά γεγονότα έγιναν σπάνιες. Οι δημόσιες εμφανίσεις του, ελάχιστες και αμήχανες. Η σιωπή των Ανακτόρων, εκκωφαντική.
Η ζωή σήμερα
Σήμερα, ο Άντριου ζει μια ήσυχη, σχεδόν απομονωμένη ζωή. Δεν διατηρεί πια ούτε τον τίτλο του Δούκα του Γιορκ, ενώ δεν έχει επίσημη αναγνώριση ή δημόσιο ρόλο. Κατοικεί στο Royal Lodge, μια βασιλική κατοικία στο Ουίνδσορ, όπου περνά τον χρόνο του μακριά από τα φώτα, άλλοτε με τη Σάρα Φέργκιουσον, με την οποία διατηρεί στενή φιλία, και άλλοτε μόνος.
Παρά τη δημόσια δυσμένεια, εξακολουθεί να εμφανίζεται σποραδικά σε ιδιωτικές οικογενειακές εκδηλώσεις, κυρίως λόγω των κοριτσιών του. Όμως, η παρουσία του είναι περισσότερο ανεκτή παρά επιθυμητή -μια υπενθύμιση του παρελθόντος που το Παλάτι θα προτιμούσε να ξεχάσει.
Από τα ελικόπτερα του πολέμου των Φώκλαντ και την αίγλη των παλατιών, στη μοναξιά της απομόνωσης και τη σκιά ενός ονόματος που κάποτε έλαμπε.
Ίσως ο χρόνος να του προσφέρει τη λήθη που τα σκάνδαλα σπάνια επιτρέπουν. Ίσως, πάλι, η ιστορία του να μείνει ως μια προειδοποίηση για το πώς ακόμη και οι πρίγκιπες μπορούν να χάσουν το στέμμα τους — όχι επειδή τους το παίρνουν, αλλά επειδή το εγκαταλείπουν οι ίδιοι
